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Etiquetas fluorescentes para evitar la falsificación de medicamentos

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Las ventas de medicamentos falsificados son inquietantemente comunes en todo el mundo. Algunos pacientes terminan no recibiendo los tratamientos necesarios, mientras que otros se ven perjudicados al ingerir cualquier sustancia que se encuentre dentro de las píldoras falsas. Los investigadores de la Universidad de Purdue han encontrado una forma de etiquetar medicamentos para que los falsificadores no puedan hacer lo mismo con sus falsificaciones.

Los investigadores crearon pequeñas películas digeribles, hechas de proteínas, que pueden adherirse a las píldoras y tabletas, y que tienen partículas fluorescentes que muestran firmas digitales que son extremadamente difíciles de copiar. Estas llamadas "funciones no clonables comestibles" son una variación de las funciones físicas no clonables (PUF) que se han desarrollado para la seguridad del hardware y para verificar la autenticidad de la fuente de datos.

Hecho de proteína de seda y una de varias proteínas fluorescentes de varios colores, las etiquetas son fluorescentes cuando se exponen a una fuente de luz LED. Cada vez que se activan, producen un patrón diferente, lo que los hace muy difíciles de copiar. Incluso el creador original de la etiqueta encontrará casi imposible recrearla. 

Los diversos patrones que hacen las etiquetas tienen una clave de seguridad digital incrustada dentro de ellos que se puede verificar utilizando un algoritmo de visión por computadora apropiado. Esto puede integrarse en una aplicación de teléfono inteligente, y si el teléfono tiene el tipo correcto de fuente de luz que puede activar la etiqueta, puede usarse para verificar la validez del medicamento al que está adherida la etiqueta.

Junto con la clave de seguridad, el patrón de fluorescencia también puede codificar otra información, como la fecha de vencimiento del medicamento, quién lo fabricó y otros datos relevantes que pueden ser importantes para los pacientes, los reguladores y los fabricantes de medicamentos.
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