NUEVA YORK.– En una ciudad donde el costo de vida no da tregua, sufrir una emergencia médica está a punto de volverse considerablemente más caro. El Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) ha presentado una propuesta formal para incrementar las tarifas de sus servicios de ambulancia, con aumentos que en algunos casos superan el 40%.
La medida, que busca mitigar el impacto de la inflación y cubrir los recientes ajustes salariales del personal de emergencias (EMS), ha encendido las alarmas entre defensores de los pacientes y sindicatos, quienes temen que llamar al 911 se convierta en un "lujo" inalcanzable para las comunidades más vulnerables.
Los números del incremento
De aprobarse la propuesta, el cambio en las facturas sería inmediato y notable. Estos son los puntos clave del ajuste:
- Atención en el lugar (Treatment in Place): Este es el incremento más agresivo. El servicio donde los paramédicos atienden al paciente sin necesidad de traslado pasaría de $630 a $896, un salto del 42%.
- Traslado básico (BLS): El transporte estándar en ambulancia subiría de $1,385 a $1,793, lo que representa un aumento del 29%.
- Soporte Vital Avanzado (ALS): Los servicios especializados (niveles 1 y 2), que requieren equipos y maniobras de mayor complejidad, verían un alza cercana al 30%, superando en algunos casos los $2,100 por trayecto.
¿Por qué suben los precios?
Según el FDNY, la propuesta no es arbitraria. El departamento sostiene que los costos operativos han escalado debido a la inflación sostenida y a la necesidad de financiar los contratos colectivos de los paramédicos y técnicos de emergencias médicas (EMT).
Sin embargo, desde el sector sindical, las opiniones son mixtas. Si bien reconocen la necesidad de mejores salarios para frenar la fuga de personal —un tercio de los EMT considera dejar el servicio este año—, también señalan que el peso financiero no debería recaer directamente sobre el ciudadano en un momento de crisis económica.
El impacto en el ciudadano de a pie
Para muchos neoyorquinos, especialmente aquellos con planes de salud limitados o sin seguro, una factura de casi $1,800 por un traslado básico es una cifra prohibitiva. Organizaciones civiles advierten que este aumento podría llevar a que personas con síntomas graves duden en llamar a emergencias por miedo a la deuda médica, lo que indirectamente podría costar vidas.
¿Qué sigue?
La propuesta aún no es definitiva. El Departamento de Bomberos ha programado una audiencia pública para el próximo 15 de mayo, donde los ciudadanos y representantes de diversos sectores podrán expresar sus preocupaciones antes de que se tome una decisión final.
Para los habitantes de los cinco condados, la recomendación es revisar sus coberturas de seguro médico, ya que, aunque muchas aseguradoras cubren estos servicios, los deducibles y cargos adicionales podrían dispararse junto con estas nuevas tarifas.
