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DENVER.- Un paramédico de Colorado fue sentenciado hoy a cinco años de prisión por la muerte de Elijah McClain en un inusual procesamiento contra socorristas médicos que ha dejado a los funcionarios reconsiderando cómo tratan a las personas bajo custodia policial.
Las condenas de Peter Cichuniec y un compañero paramédico conmocionaron a las filas de los paramédicos en todo Estados Unidos.
Cichuniec y Jeremy Cooper fueron condenados en diciembre por homicidio por negligencia criminal por administrar el sedante al que finalmente se atribuyó la muerte de McClain en 2019
Cichuniec también fue declarado culpable del cargo más grave de agresión en segundo grado por administrar una droga sin consentimiento o sin un propósito médico legítimo. Los jurados concluyeron que la agresión causó lesiones corporales graves o la muerte, por lo que fue sentenciado a al menos cinco años de prisión.
Los dirigentes del sindicato de bomberos criticaron el procesamiento estatal de Cichuniec y dijeron que estaba disuadiendo a los bomberos de convertirse en paramédicos, reduciendo el número de personal calificado en emergencias y poniendo así vidas en riesgo.
McClain fue detenido por la policía después de que una persona que llamó al 911 informó que parecía sospechoso caminando por la calle agitando los brazos y usando una mascarilla el 24 de agosto de 2019, en el suburbio de Aurora en Denver. McClain, que había estado escuchando música con auriculares, pareció tomado por sorpresa cuando un oficial le puso las manos encima a los pocos segundos de acercarse a él. Eso inició una lucha que incluyó sujeción del cuello y sujeción que duró unos 20 minutos antes de que a McClain le inyectaran 500 miligramos de ketamina. Sufrió un paro cardíaco camino al hospital y le retiraron el soporte vital tres días después.
Los expertos testificaron que el sedante finalmente mató a McClain, quien ya estaba debilitado por las dificultades para respirar mientras estaba inmovilizado después de inhalar vómito en sus pulmones durante la lucha con la policía.
El caso puso de relieve lagunas en los procedimientos médicos para la sedación de personas bajo custodia policial que, según los expertos, deben abordarse para poder prevenir más muertes.
El único oficial de policía condenado por la muerte de McClain, Randy Roedema, fue declarado culpable de homicidio por negligencia criminal. Fue sentenciado a 14 meses de cárcel en enero. Otros dos agentes acusados fueron absueltos tras juicios con jurado que duraron semanas.
Cooper, cuya sentencia está prevista para abril, enfrenta una sentencia que podría variar desde libertad condicional hasta tres años de prisión.
