 |
| Por: Wellington Gomez Pichardo Revisión: Licda. Yinet Gonzalez  |
El personal de emergencias, incluyendo paramédicos, bomberos, enfermeros y médicos, está continuamente expuesto a situaciones traumáticas, desde accidentes automovilísticos hasta desastres naturales y ataques violentos. Estas experiencias pueden tener un impacto emocional profundo y duradero, a menudo resultando en trastorno de estrés postraumático (TEPT). En este artículo exploraremos las causas, síntomas, y tratamientos para el TEPT en el personal de emergencias, así como las estrategias de prevención.
El costo emocional del trabajo en emergencias
El trabajo en emergencias a menudo implica ser testigo de situaciones desgarradoras. En una típica semana laboral, los profesionales de emergencias pueden atender víctimas de accidentes mortales, realizar maniobras de resucitación en niños y trabajar en escenas de catástrofe. Estas experiencias, cuando se acumulan con el tiempo, pueden resultar en una sobrecarga emocional.
Un estudio realizado en 2023 por el National Institute of Mental Health revela que al menos el 25% del personal de emergencias desarrollará síntomas de Trastorno por estres postraumatico (TEPT) en algún momento de su carrera . Estas tasas son significativamente más altas que en la población general, donde el TEPT afecta aproximadamente al 6% de los adultos a lo largo de su vida .
Uno de los ejemplos más conocidos de TEPT en personal de emergencias ocurrió tras el atentado en la maratón de Boston en 2013. Los paramédicos que respondieron a la escena fueron testigos de heridas graves, muertes, y una gran cantidad de caos. Varios de estos profesionales reportaron posteriormente síntomas de TEPT, que incluían flashbacks del evento, dificultad para dormir, y miedo constante. Muchos de ellos necesitaron tratamiento a largo plazo para poder lidiar con el impacto emocional de esa experiencia.
Síntomas comunes del TEPT en el personal de emergencias
El TEPT en el personal de emergencias puede manifestarse de muchas maneras:
• Flashbacks y pesadillas: Revivir mentalmente los eventos traumáticos.
• Evitación: Intentar evitar lugares, personas o actividades que recuerden el trauma.
• Hipervigilancia: Estar constantemente alerta y nervioso, incluso en situaciones seguras.
• Problemas de sueño: Insomnio o dificultad para mantener el sueño debido a la ansiedad.
Según un estudio del Journal of Emergency Medical Services (JEMS), el 34% de los paramédicos en los EE.UU. reportaron síntomas significativos de TEPT después de trabajar en múltiples emergencias críticas . Este estrés no solo afecta su bienestar emocional, sino que también puede comprometer su capacidad para desempeñar su trabajo de manera efectiva.
Estrategias de prevención
Dado el alto riesgo de TEPT en el personal de emergencias, las organizaciones de salud han implementado diversas estrategias preventivas:
1. Capacitación en resiliencia emocional: Entrenar a los equipos de emergencia para desarrollar habilidades de afrontamiento y fortalecer su resistencia emocional antes de enfrentarse a situaciones traumáticas.
2. Debriefing psicológico: Inmediatamente después de un evento traumático, se lleva a cabo una sesión de debriefing en la que el personal puede hablar sobre sus emociones y procesar lo que han vivido. Esto ha demostrado reducir la incidencia de TEPT .
3. Apoyo entre pares: Algunos servicios de emergencia implementan programas en los que el personal puede compartir sus experiencias con colegas que han pasado por situaciones similares.
Tratamientos disponibles para el TEPT
El tratamiento para el TEPT varía según la gravedad de los síntomas, pero generalmente incluye las siguientes opciones:
1. Terapia cognitivo-conductual (TCC): Es uno de los enfoques más efectivos. La TCC ayuda a los pacientes a identificar y cambiar los patrones de pensamiento negativos que surgen a raíz del trauma. El 70% de las personas que reciben TCC experimentan una mejora significativa en los síntomas .
2. Terapia de exposición prolongada: Ayuda a los pacientes a confrontar los recuerdos traumáticos de una manera controlada, desensibilizándolos gradualmente al estrés que estos provocan.
3. Medicación: En algunos casos, se recetan antidepresivos o ansiolíticos para controlar los síntomas más intensos, como la ansiedad severa y la depresión.
4. Terapia grupal: Ofrece un espacio para compartir experiencias y emociones con otros que han pasado por situaciones similares. Este tipo de terapia es particularmente efectiva en el personal de emergencias, ya que pueden encontrar consuelo en hablar con personas que entienden su experiencia.
El futuro del manejo del TEPT en emergencias
Si bien el TEPT es una condición seria que afecta a muchos en el campo de las emergencias, la conciencia sobre el tema ha crecido considerablemente en los últimos años. Las organizaciones están comenzando a priorizar el bienestar emocional de su personal, y las investigaciones en curso sobre estrategias preventivas y de tratamiento continúan mejorando.
Es crucial que los servicios de emergencia sigan fomentando una cultura en la que se hable abiertamente sobre la salud mental y se promueva el acceso al tratamiento. Solo así se podrá garantizar que aquellos que cuidan de los demás reciban el cuidado que necesitan para continuar haciendo su importante trabajo.
Bibliografía
1. National Institute of Mental Health (2023). "Post-Traumatic Stress Disorder."
2. American Psychological Association (2022). "Understanding and Treating PTSD in Emergency Responders."
3. Journal of Emergency Medical Services (JEMS) (2022). "PTSD in Paramedics: Prevalence and Coping Strategies."
4. National Academies of Sciences (2020). "Preventing Psychological Harm in First Responders."
5. Guía Prehospitalaria Magazine. Revista Especializada en Temas Prehospitalario
