Toms River, NJ.- Una disputa legal sacude a la comunidad de Toms River tras la presentación de una demanda en el Tribunal Superior del Condado de Ocean contra el equipo de primeros auxilios de Silverton EMS, acusándolos de utilizar 24,000 galones de gasolina propiedad del municipio sin reembolso, lo que representa un valor estimado de $72,000. Según el municipio, este uso viola un acuerdo de servicios compartidos que estipulaba que Silverton debía cubrir sus propios gastos de combustible y mantenimiento de ambulancias.
Además de las acusaciones por el uso indebido de combustible, la demanda señala que Silverton EMS adeuda más de $750,000 en tarifas de carga desde 2021. Estas tarifas corresponden al costo de los servicios médicos de emergencia que el municipio factura a las aseguradoras, de los cuales Silverton debería recibir el 80 % y Toms River el 20 %. Según la demanda, Silverton comenzó a cobrar estas tarifas directamente a las aseguradoras sin transferir el porcentaje correspondiente al municipio.
El presidente de Silverton EMS, Kevin Geoghegan, quien también fue concejal del municipio entre 2020 y 2023, describió la demanda como una represalia política. “No hay evidencia de actividad ilegal por nuestra parte. Esto no es más que una táctica para desacreditarnos”, afirmó Geoghegan.
Por su parte, el alcalde Daniel Rodrick ya había tomado medidas en julio de este año, ordenando a los despachadores que dejaran de enviar llamadas a Silverton EMS debido a posibles irregularidades financieras, una decisión que fue respaldada por una investigación en curso de la Fiscalía del Condado de Ocean.
El conflicto entre ambas partes no es nuevo. En 2018, el entonces alcalde Thomas Kelaher expresó preocupaciones similares cuando Silverton EMS se negó a firmar un acuerdo y comenzó a cobrar por sus servicios, transformándose de un equipo basado en voluntarios a uno remunerado.
La demanda presentada por el municipio busca recuperar los fondos adeudados y propone la revocación del estatus de exención fiscal de Silverton EMS. El caso promete continuar generando tensiones en la comunidad mientras se desarrolla el proceso legal.
