Los Angeles, EEUU.- Las autoridades estadounidenses han ofrecido a los bomberos que combatieron los devastadores incendios forestales en Los Ángeles el mes pasado la posibilidad de acogerse a un programa de despido voluntario, en medio de rumores sobre una posible reducción masiva de personal. Esta medida, que incluye una compensación económica, ha sido confirmada por informaciones del diario The Washington Post.
La propuesta ha generado una reacción mixta entre los afectados. Justin Brown, uno de los bomberos que recibió la oferta, expresó su desconcierto: “Fue una bofetada en la cara”. Según el testimonio de Brown, muchos de sus compañeros apenas estaban comenzando a recuperarse tras combatir incendios que dejaron una estela de destrucción sin precedentes en California.
Matt Brossard, representante de la Federación Nacional de Empleados Federales, destacó el impacto negativo de la medida: “Recibir esa carta acabó de quitar la moral a los trabajadores”. Tanto bomberos como líderes sindicales han denunciado que los equipos federales de extinción de incendios ya enfrentan condiciones laborales precarias, con salarios bajos y altos niveles de desgaste.
Preocupaciones Ante Futuras Emergencias
La posibilidad de una reducción de efectivos genera serias preocupaciones sobre la capacidad del país para responder a futuros incendios forestales, que se han vuelto más frecuentes e intensos debido al cambio climático. “La reducción de personal podría ser catastrófica. Las temporadas de incendios se han alargado y cada año enfrentamos situaciones más extremas”, advirtió Brossard.
Los incendios forestales del pasado mes de enero en Los Ángeles arrasaron comunidades enteras en Altadena y Pacific Palisades. Las llamas provocaron la evacuación de cientos de miles de personas y dejaron una veintena de víctimas mortales. Testigos describieron las escenas como una “tormenta de fuego” sin precedentes.
Impacto Político
La decisión de ofrecer despidos voluntarios a bomberos forestales ocurre en un contexto político tenso. Durante su primer mandato, el presidente Donald Trump firmó varias órdenes ejecutivas destinadas a reestructurar las agencias federales, acusándolas de obstaculizar su agenda. Según analistas, estas medidas han contribuido a la incertidumbre dentro del cuerpo federal de bomberos.
Líderes sindicales y organizaciones de defensa del medio ambiente han hecho un llamado al gobierno para reconsiderar la política de despidos y, en su lugar, fortalecer los recursos destinados a la prevención y combate de incendios forestales.
Mientras tanto, la comunidad de bomberos forestales enfrenta un futuro incierto, con la esperanza de que las autoridades prioricen su seguridad y bienestar, reconociendo el papel fundamental que desempeñan en la protección de vidas y ecosistemas.