NUEVA YORK.- La administración del alcalde Eric Adams ha anunciado un cambio significativo en el programa B-HEARD, el equipo de respuesta a crisis de salud mental que hasta ahora operaba con técnicos de emergencias médicas (EMT) del FDNY. Según el Ayuntamiento, a partir de la primavera de 2026, la gestión del programa pasará por completo a NYC Health + Hospitals.
El objetivo, según Adams, es permitir que los EMT reasignados se concentren “en otras unidades de respuesta a emergencias” para mejorar los tiempos de ambulancia y usar los recursos de manera más eficiente, mientras que NYC Health + Hospitals liderará las llamadas de salud mental no violentas.
Reconfiguración del equipo
Con el nuevo modelo, los equipos de B-HEARD ya no incluirán EMTs, sino que estarán compuestos por una enfermera, un trabajador social y un conductor de ambulancia, según informó el Dr. Mitchell Katz, director ejecutivo de NYC Health + Hospitals. Los técnicos de emergencias del FDNY serán reasignados dentro del departamento.
Katz sostiene que este cambio facilita la expansión del programa, ya que H+H ya provee la mayoría de los servicios de salud mental en la ciudad, y que así se podrá dar “atención a largo plazo” a quienes lo necesiten. Además, argumenta que la medida podría ayudar a reducir los crecientes tiempos de respuesta en ambulancias.
El Ayuntamiento transferirá el control total de los equipos de respuesta a crisis a NYC Health + Hospitals, lo que plantea interrogantes sobre el futuro de la vigilancia policial en materia de salud mental con la llegada de la nueva administración
Críticas sindicales
El anuncio no fue bien recibido por los sindicatos que agrupan a los técnicos de emergencias médicas. El DC 37, que representa a los EMT del FDNY, calificó la decisión como “corta de miras y apresurada”. Henry Garrido, director ejecutivo del sindicato, criticó que la reestructuración “privatiza el sistema de ambulancias con contratistas hospitalarios” en lugar de cubrir las vacantes existentes.
Por su parte, Oren Barzilay, presidente del Local 2507 (EMTs y paramédicos), dijo que la medida demuestra una “falta de respeto profunda” hacia sus miembros, especialmente porque han estado respondiendo crisis de salud mental durante décadas con recursos limitados.
Dudas sobre el desempeño de B-HEARD
Algunos expertos apuntan que el cambio podría no responder a las necesidades reales del programa. Según una auditoría reciente de la oficina del Contralor de la ciudad, alrededor del 35 % de las llamadas elegibles para B-HEARD no recibieron respuesta, sin que se registrara una razón. Críticos también señalan que eliminar a los EMT podría alejarse de otros modelos exitosos, como el CAHOOTS de Oregon, que combina personal clínico con socorristas entrenados.
Respuesta de la transición
Desde la oficina del alcalde, se afirma que esta transformación refuerza el enfoque sanitario para responder a crisis de salud mental, alineándose con una visión de seguridad pública más amplia. Mientras tanto, la oposición sindical pide que cambios de esta naturaleza sean discutidos con la futura administración, presidida por el alcalde electo Zohran Mamdani, quien ha propuesto expandir B-HEARD bajo un Departamento de Seguridad Comunitaria con consejeros pares.
