NUEVA YORK.- Miles de enfermeras pertenecientes a tres de los principales sistemas hospitalarios de la ciudad de Nueva York se declararon en huelga este lunes, luego de que las negociaciones contractuales sostenidas durante el fin de semana no lograran avances significativos entre los sindicatos y las administraciones hospitalarias.
La huelga afecta directamente al Hospital Mount Sinai, así como a dos de sus campus satélite, donde desde primeras horas del día se instalaron piquetes. También están involucrados el NewYork-Presbyterian y el Centro Médico Montefiore, ubicado en el Bronx.
De acuerdo con la Asociación de Enfermeras del Estado de Nueva York, alrededor de 15,000 profesionales de enfermería participan en el paro laboral, uno de los más grandes registrados en la ciudad en los últimos años.
Impacto en plena temporada de gripe
El paro ocurre en medio de una temporada de gripe particularmente severa, lo que ha generado preocupación entre autoridades y expertos en salud pública. La huelga podría obligar a los hospitales afectados a cancelar procedimientos, trasladar pacientes o desviar ambulancias, incrementando la presión sobre otros centros médicos que no forman parte del conflicto.
Además, existe el riesgo de que pacientes eviten los hospitales en huelga, saturando aún más los servicios de emergencia y hospitalización en otras zonas de la ciudad.
Medidas de contingencia hospitalarias
Ante la falta de personal, los hospitales involucrados han recurrido a la contratación de enfermeras temporales para mantener la atención médica. Durante las negociaciones previas al paro, las administraciones aseguraron que harían todo lo necesario para minimizar las interrupciones.
Montefiore, por ejemplo, emitió un comunicado dirigido a los pacientes, garantizando que las citas médicas programadas se mantendrían en la medida de lo posible.
Aunque la huelga se desarrolla de manera simultánea en varios hospitales, cada institución negocia de forma independiente con el sindicato. En los últimos días, otros hospitales de Nueva York y áreas cercanas lograron acuerdos de último momento que evitaron sumarse al paro.
Principales reclamos del personal de enfermería
Si bien las demandas varían según el hospital, los problemas centrales señalados por el sindicato son la dotación de personal, la seguridad laboral y las condiciones de trabajo. Las enfermeras denuncian cargas laborales excesivas que, aseguran, ponen en riesgo tanto su salud como la de los pacientes.
Otro punto clave es la seguridad dentro de los hospitales, luego de incidentes recientes como el ocurrido la semana pasada en un hospital de Brooklyn, donde un hombre armado con un objeto punzocortante se atrincheró en una habitación antes de ser abatido por la policía.
El sindicato también exige límites claros al uso de inteligencia artificial en los entornos hospitalarios, argumentando que su implementación sin regulación adecuada podría afectar la calidad de la atención y el empleo del personal de salud.
Postura de las autoridades y antecedentes
Los hospitales, todos sin fines de lucro, afirman que han realizado esfuerzos para mejorar los niveles de personal, pero sostienen que las exigencias del sindicato resultarían financieramente insostenibles.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, y el alcalde Zohran Mamdani expresaron públicamente su preocupación ante la posibilidad de una huelga. En los días previos al paro, Mamdani instó a ambas partes a continuar el diálogo y alcanzar un acuerdo que “honre a nuestras enfermeras y mantenga abiertos nuestros hospitales”.
Nuestras enfermeras mantuvieron viva a esta ciudad en sus momentos más difíciles. Su valor es innegociable, afirmó el alcalde
La última huelga de gran magnitud protagonizada por enfermeras en Nueva York ocurrió en 2023, afectando también a Mount Sinai y Montefiore. Aquel paro duró apenas tres días y culminó con un acuerdo que contempló aumentos salariales del 19 % en un período de tres años, además de compromisos para mejorar la dotación de personal.
Sin embargo, actualmente el sindicato y las administraciones hospitalarias discrepan sobre el nivel de cumplimiento de esos acuerdos y sobre si las promesas de refuerzo de personal han sido realmente implementadas.
