Santo Domingo, RD.— El presidente Luis Abinader designó a Carlos Manuel Paulino Cárdenas como nuevo director ejecutivo de la Defensa Civil Dominicana, en sustitución de Juan Cesario Salas Rosario, quien presentó su renuncia al cargo.
La designación está contenida en el Decreto núm. 551-26, emitido el domingo 16 de agosto de 2026, como parte de una jornada de reorganización de distintas instituciones del Gobierno dominicano.
El cambio se produce en un momento particularmente relevante para el sistema nacional de gestión de riesgos, debido a la necesidad de mantener una coordinación efectiva entre las instituciones responsables de la prevención, preparación y respuesta ante emergencias y desastres.
Un hombre con trayectoria dentro del sistema de emergencias
La llegada de Paulino Cárdenas a la dirección de la Defensa Civil no representa la incorporación de un funcionario ajeno al sistema de emergencias.
Su trayectoria profesional está vinculada desde hace décadas a la gestión de riesgos, planificación, prevención y respuesta ante desastres.
De acuerdo con los perfiles publicados tras su designación, cuenta con más de 25 años de experiencia en estas áreas y ha desempeñado funciones tanto en la Defensa Civil como en el Centro de Operaciones de Emergencias (COE).
Entre 2006 y 2020 se desempeñó como encargado de Planificación del COE, mientras que posteriormente ocupó funciones de subdirección y planificación dentro del organismo.
El perfil institucional disponible en el COE lo identifica como profesional vinculado a la planificación y desarrollo institucional.
Formación en gestión de crisis y emergencias
Paulino Cárdenas es licenciado en Administración de Empresas por la Universidad del Caribe (UNICARIBE) y posee formación de posgrado relacionada con la gestión de seguridad, crisis y emergencias.
Entre su preparación académica figura una maestría en Gestión de Seguridad, Crisis y Emergencias, cursada en el Instituto Universitario Ortega y Gasset de España y FUNGLODE.
Su experiencia también incluye participación como docente, facilitador e instructor en actividades relacionadas con gestión de riesgos, sistemas de alerta temprana, preparación ante emergencias, simulaciones y simulacros.
Esto convierte su designación en un movimiento que apuesta por un perfil eminentemente técnico para dirigir una institución cuya misión depende en gran medida de la preparación y coordinación.
Sustituye a Juan Salas Rosario
Paulino Cárdenas ocupará la posición que dejó Juan Cesario Salas Rosario, quien presentó su renuncia como director ejecutivo de la Defensa Civil. Sin embargo, Salas Rosario no queda desvinculado de los temas relacionados con la institución. El Poder Ejecutivo lo designó como asesor honorífico del presidente de la República en asuntos de Defensa Civil. Salas había ocupado la dirección ejecutiva desde mayo de 2021.
Un cambio dentro de una reorganización más amplia
La designación de Paulino Cárdenas forma parte de una serie de movimientos anunciados por el presidente Abinader que también alcanzaron al INTRANT y al COE.
El mismo Decreto 551-26 designó al mayor general retirado Juan Manuel Méndez García como director ejecutivo del INTRANT y a Erdwin Robert Olivares Luciano como nuevo director del COE.
De esta manera, tres instituciones directamente relacionadas con la seguridad, la prevención y la respuesta ante emergencias comienzan una nueva etapa de dirección.
INTRANT: Juan Manuel Méndez García.
COE: Erdwin Robert Olivares Luciano.
Defensa Civil: Carlos Manuel Paulino Cárdenas.
El reto de dirigir la Defensa Civil
El principal desafío para Paulino Cárdenas será convertir su experiencia en planificación y gestión de riesgos en acciones que fortalezcan la capacidad de respuesta de la Defensa Civil en todo el territorio nacional.
La institución mantiene una función esencial en la preparación de las comunidades, la coordinación del voluntariado, las labores de prevención y las operaciones de respuesta ante fenómenos naturales y otras situaciones que puedan poner en riesgo a la población.
República Dominicana enfrenta periódicamente amenazas como huracanes, tormentas tropicales, inundaciones, deslizamientos de tierra y terremotos, además de emergencias derivadas de accidentes y eventos de concentración masiva.
En este escenario, la capacidad de anticiparse a una emergencia puede ser tan importante como la respuesta posterior al evento.
Más coordinación entre las instituciones
Uno de los aspectos que podría marcar la gestión del nuevo director será precisamente la coordinación.
La Defensa Civil forma parte de un sistema en el que participan múltiples instituciones, entre ellas el COE, los cuerpos de bomberos, la Policía Nacional, las Fuerzas Armadas, el Sistema Nacional de Atención a Emergencias y Seguridad 9-1-1, la Dirección de Atención a Emergencias Extrahospitalarias (DAEH), el Ministerio de Salud Pública y otras entidades.
La experiencia previa de Paulino Cárdenas dentro del COE podría facilitar el entendimiento de los mecanismos de coordinación que requiere una emergencia de gran magnitud.
Una nueva etapa para la Defensa Civil
La llegada de Carlos Manuel Paulino Cárdenas marca, por tanto, un cambio de dirección, pero también una continuidad desde el punto de vista técnico.
Su experiencia acumulada durante más de dos décadas en planificación, gestión de riesgos y emergencias podría convertirse en uno de los principales activos de su nueva gestión.
El desafío será llevar esa experiencia a una institución que tiene presencia en todo el territorio nacional y que depende, en gran medida, de la preparación de sus equipos, sus voluntarios y de la coordinación con las demás instituciones que integran el sistema de respuesta.
Para la Defensa Civil, comienza una nueva etapa.
Y para el sistema dominicano de emergencias, el verdadero resultado de este cambio se medirá en la capacidad de prevenir, anticipar y responder de manera más rápida y coordinada cuando la población más lo necesite.
